Hubo un tiempo, y no precisamente breve, en que Western y Marcial Lafuente Estefanía eran sinónimos. Los héroes del Oeste no sólo salvaban a la chica del saloon y al granjero explotado, también salvaban al humilde aficionado que no tenía un modo mejor de conservar el optimismo. Pero además, sus relatos servían para desterrar la soledad. En los márgenes del sistema, los excluidos ?de los cuales hubo más de la cuenta en el régimen franquista? se reconciliaban con el mundo leyendo esas novelas del Oeste que mostraban una realidad conciliadora que puede integrar a los heterodoxos y restaurar el orden social quebrantado. Estefanía proporcionó un resarcimiento al bando de los perdedores, hizo creer a los españoles que el heroísmo existía y seguía vivo. Si El Quijote hacía el experimento de invocar la novela provenzal cortesana en la Castilla empobrecida del barroco, Estefanía hizo lo mismo con el modelo de Owen Wister en la España de posguerra, no tan distinta de aquella: dolorida, cínica, resentida. El Virginiano exhibía la caballerosidad y los modales propios de los estados confederados del sur, era noble y galante por contraste con los demás colonos, los rancheros ásperos y malhablados del Oeste: el drama es inminente. El conflicto está asegurado. SUMARIO Introducción 11 Era el mejor de los tiempos y el peor de los tiempos 15 Federico Lafuente, la prensa toledana y los duelistas 15 Marcial Lafuente Estefanía y Toledo en el 1900 20 La realidad social de Toledo en imágenes 24 El Romancero del Quijote 27 El Ángel Rojo de Chamartín 30 Las novelas populares 35 Editorial Cíes y la Colección Rodeo 35 Las novelas de bolsillo de posguerra 39 Influencias de Owen Wister y Zane Grey 45 Situaciones al límite y peligro de muerte 51 Los ilustradores españoles del Oeste 54 El éxito de Editorial Bruguera 57 Los mecanismos del western 60 La narrativa de Marcial Lafuente Estefanía 65 Las novelas del Oeste de M.L. Estefanía 65 El trasfondo histórico de los relatos 96 Iconos para la clase trabajadora 99 Estefanía, el rey del punto y aparte 103 Proteger a los desamparados 107 España y el western 113 El paisaje mediterráneo en América 113 El Quijote cabalga de nuevo por Arizona 118 Los amigos de don Marcial 123 Caminando hacia la puesta de sol 128 Historietas y rarezas fuera de serie 134 La hora de los valientes 139 Los hijos del desierto 142 Títulos publicados (1943-2012) 149 Bibliografía 163