En Marianela, de Benito Pérez Galdós, se relata el amor entre una chica pobre y no muy agraciada, y Pablo, un hombre ciego de nacimiento. La trama transcurre en Socartes, pueblo minero, y Aldeacorba, donde vive Pablo con don Francisco Penáguilas, su padre. La familia Penáguilas goza de una creciente riqueza y Pablo es feliz junto Nela, su lazarillo; con quien pasea y conversa. Nela es una pobre huérfana que vive con la familia del capataz de las minas, Centeno. Es menospreciada y solo siente alegría acompañando a Pablo. Sienten un amor profundo y Pablo le promete casarse con ella.
Pablo cree que Marianela es una mujer de extraordinaria belleza. Sin embargo, a Socartes ha llegado don Teodoro Golfín, un famoso oftalmólogo, con el propósito de curar a Pablo. ¿Por qué la naturaleza al colmarle de bienes materiales le niega lo único que puede hacerlo feliz? Al final de Marianela la operación de Pablo y su curación provocan un desenlace dramático.
