Durante uno de sus viajes a Madrid, en los primeros meses de 1970, Francisco Ayala mantuvo diferentes diálogos con Miguel Fernández-Braso con la idea de publicar una extensa conversación literaria. El proyecto quedó truncado, pero Fernández-Braso conservó una copia de la transcripción de esas conversaciones hasta que cuarenta y cinco años después, en 2015, la donó a la Fundación Francisco Ayala. El punto de partida para este libro es esa copia, un original con abundantes correcciones de todo tipo realizadas en su día por Ayala, que se han incorporado a la edición.
