Cet ouvrage porte sur les « plèbes urbaines », groupe hétérogène dans lequel se retrouvent les castas mais aussi la foule des Indiens ladinos et des Espagnols déclassés. Centré sur la ville de Zacatecas et sa région, son but est de faire émerger, par un travail d'analyse des sources judiciaires inspiré des travaux d'Arlette Farge, une société infiniment complexe et mouvante, une véritable mosaïque sociale.
