Hiltrud Friederich-Stegmann estudió Historia, Filología Alemana y Ciencias Sociales en las universidades de Munich y Erlangen, donde se licenció en las tres especialidades. Es profesora de Educación Secundaria, traductora de estudios de Historia del Arte y doctora en Historia Moderna por la Universidad Nacional de Educación a Distancia, de Madrid. Colaboradora habitual del Departamento de Historia Moderna de la UNED, ha impartido Cursos de Verano y ha publicado el artículo "Memorias de alemanes en España durante la guerra de la Independencia. La estancia de Philipp Schwein en la isla de Cabrera" en Espacio, Tiempo y Forma (Serie IV, Historia Moderna, t. 16, 2003, pp. 359-390). Su interés investigador se centra en los escritos de los viajeros alemanes en la España del siglo XVIII.
La historia reciente de Ribesalbes, desde los primeros indicios de la Revolución Industrial en la localidad hasta la segunda gran transformación en la producción, que coincide con la apertura de España a Europa, es recogida en esta obra que por primera vez estudia la historia contemporánea de la localidad. En la segunda mitad del siglo xx se produjeron los primeros cambios en la vida de los vecinos de Ribesalbes que, como se plasma en el libro, atienden a procesos de producción, a cambios políticos y sociales que también están relacionados con la modernización del municipio.
