Esta investigación clásica de Carl Schmitt, cuya primera edición fue publicada en 1931, utiliza un amplísimo material histórico, científico-jurídico y filosófico para ilustrar el desarrollo de ese concepto -desde los comienzos del pensamiento moderno de la soberanía hasta la lucha de clases proletaria-. Se trata, en última instancia, de trazar la historia de la -situación excepcional- (la ley marcial, el estado de sitio, el estado de guerra) como componente actual o potencial de la vida del Estado, examinada a la luz de la evolución de las ideas políticas en la época moderna y desde enfoques pertenecientes al mundo del derecho.
De Carl Schmitt (1888 - 1985) Alianza Editorial ha publicado también: " Teoría de la constitución " y " El concepto de lo político " .