Dès la fin du xviiie siècle est apparue l'opinion selon laquelle les Rois Catholiques, dans un but mercantile, auraient délibérément favorisé l'élevage au détriment des cultures, laissant les mains libres aux grands propriétaires de troupeaux regroupés au sein de la Mesta. Ce courant historiographique a été depuis lors contesté. Le dépouillement du « Registro General del Sello », un fonds d'un intérêt exceptionnel, a permis de décrire avec précision l'évolution de l'élevage local, puis de l'élevage transhumant, et de proposer un essai de cartographie des cañadas qui reliaient les pâturages d'été aux régions d'hivernage.
