Los nueve textos que componen este libro pertenecen a diversos géneros de la escritura histórica: el estudio de un caso concreto, el comentario, el balance historiográfico y la reflexión metodológica.
La alfabetización iniciada en los últimos siglos de la Edad Media y la extensión de la imprenta transformaron toda la cultura europea. La circulación y la recepción de textos escritos es, pues, un factor central en el proceso de civilización, tal como lo estudió y definió Norbert Elias. La producción y difusión de texots contribuye, por un lado, a la imposición de normas restrictivas que van a la par con la construcción del Estado moderno y, por el otro, crea un ámbito de intimidad que se sustrae a la esfera pública y contribuye a fundar un nuveo espacio crítico y de debate frente a la gestión del Estado.
Al proponer una historia de las representaciones como alternativa a la historia de las mentalidades, Roger Chartier abre nuevas perspectivas para la comprensión de la multiplicidad y diferenciación de la práctica cultural en la era moderna, que es una era del texto. En ejemplos concretos de obras famosas, como La Celestina o El lazarillo de Tormes, entre muchas otras, muestra en qué medida la lectura, la interpretación y la difusión de estas obras son modelos de producción de significación y, por tanto, construcciones culturales.
La recuperación del taller de Aurelio Rus, heredado de su padre Rafael, viene a completar el panorama conocido sobre los decoradores que, partiendo de las yeserías de la Alhambra, contribuyeron a poner de moda los ornatos neoárabes con proyección tanto a nivel local, como nacional e internacional.
Las obras, los utensilios y los documentos del taller conservados por la familia, nos han permitido conocer a fondo el recorrido vital del artista así como el catálogo de objetos producidos y los contratos para la realización de interiores arquitectónicos que nos llevan desde el hotel Alhambra Palace al Casino Cultural de Almería, pasando por el estudio fotográfico de Rafael Señán en Córdoba, la estación de ferrocarril de Dos Hermanas (Sevilla) o la vivienda sita en la calle Cañizares de Madrid.
También ofrecemos al lector un inventario amplio de la producción y objetos de trabajo que permiten acercarnos a la realidad productiva de este taller, lo que se traduce, si sumamos el corpus fotográfico inédito, en conocimiento de la realidad social de nuestro artista y sus capacidades técnicas y creativas.
