A través del análisis de los relatos breves que siete escritores (Manuel Bueno, Joaquín Dicenta, Fernanflor, Silverio Lanza, Jacinto Octavio Picón, Salvador Rueda y Eduardo Zamacois) publicaron en diarios y revistas de Madrid y Barcelona entre 1890 y 1900, la autora ofrece una visión general del cuento español de fin de siglo. Primero se estudian tres cuestiones: los medios de difusión por los que circula el cuento, la influencia que sobre él ejerce la prensa y su relación con otros géneros literarios. A continuación se aborda el examen pormenorizado de los relatos breves: principio de verosimilitud, objetivos morales, elementos cotextuales, temas, personajes y estructuras y categorías del relato.