Quizás el más arduo problema, todavía sin resolver en los sistemas educativos es el del fracaso escolar. Muchos alumnos son sancionados una y otra vez como incompetentes o incapaces de lograr los objetivos que la escuela se propone. Son multitud los estudios que a lo largo de los años se han preocupado en determinar qué aspectos del alumno permitirán predecir mejor su rendimiento académico, con más o menos éxito. En la investigación actual prima cada vez más el interés por analizar el influjo que en el aprendizaje ejercen aquellas variables cognitivas y motivacionales del sujeto más altamente alterables a través de la acción educativa y que determinar, en gran medida, que los estudiantes sean participantes activos de su propio autodesarrollo.
