En el primer cuarto del siglo XXI, a pesar del cambiante entorno producido por la globalización económica, las tecnologías de la información y comunicación o la creciente influencia de las corporaciones, el Estado sigue siendo la organización política generalizada por todo el planeta. Los problemas colectivos de las sociedades contemporáneas, como en otras épocas, exigen respuestas de igual alcance y competencia para implantarlas, los Estados no han sido desplazados por otras organizaciones con poder legítimo para tomar decisiones colectivas y vinculantes sobre una determinada población y territorio. El término Estado designa a organizaciones estatales heterogéneas respecto a su capacidad para gobernar, a su estabilidad o a su grado de institucionalización ?elemento esencial para que la actividad política se despersonalice, sea ejercida por órganos específicos y posea autonomía frente a otras actividades sociales?. Este libro trata de proporcionar conceptos que permitan definir indicadores para comparar los Estados entre sí. Los Estados consolidados han sido artífices de guerras, también resuelven conflictos, garantizan derechos a los ciudadanos y desarrollan sistemas de bienestar social, además son los ámbitos propios de la democracia liberal. A lo largo de su trayectoria histórica sus funciones e instituciones no han permanecido invariables, unas han cambiado, otras persisten. Esta publicación proporciona una síntesis de la biografía de los Estados europeos comenzando por los factores políticos, sociales y económicos que impulsaron este modelo de organización política para a continuación estudiar el orden liberal, cuyos principios supusieron una limitación del poder político y trascendieron al Estado liberal democrático si bien el Estado de partidos supuso una acomodación del gobierno representativo concebido por el liberalismo. La perdurabilidad del Estado ha sido paralela a su transformación y adaptación a nuevas circunstancias, conceptos como la soberanía compartida o el de Estado de inversión social pretenden aprehender algunos de los cambios de las últimas décadas.
