Este libro analiza la extrema longevidad del conflicto colombiano y la trayectoria histórica de las cuatro principales guerrillas que han existido en Colombia (FARC, ELN, EPL y M-19). En particular, trata de averiguar los factores clave a la hora de explicar el éxito y el fracaso de los diferentes intentos de paz: el M-19 y el EPL dejaron las armas a principios de los años 90; mientras que las FARC tardaron hasta 2016 en firmar su desarme. El ELN, por su parte, nunca ha firmado la paz y sigue negociando un posible acuerdo con el Gobierno en 2024. Se argumenta que, en la literatura previa, no se ha prestado suficiente atención a los cambios macrohistóricos que ocurren en el mundo y su efecto en las dinámicas locales. A través de cuarenta (40) entrevistas con expertos, excombatientes y negociadores de paz, se realiza un análisis subnacional en profundidad.
