L'introduction et le commentaire qui suivent ont été commencés voici plus de dix ans. Ils sont le prolongement d'un article déjà ancien (2002) portant sur la monobiblos et représentent le fruit d'une longue réflexion menée de concert avec le public de mes séminaires universitaires sur plus d'un continent et, depuis 2013, avec les auditeurs des conférences de la direction d'études «ecdotique des textes latins antiques» (EPHE, Paris). J'adresse mes vifs remerciements à tous ceux qui, anonymes ou nommés, d'accord avec moi ou en désaccord, ont fait progresser ma réflexion d'une manière ou d'une autre. Bien sûr, nimium altercando ueritas amittitur ; «la meilleure polémique, c'est de faire mieux», je n'en disconviens pas; toujours est-il que, à mon avis, la polémique non excessive peut servir la science et le vrai, en aiguillonnant l'esprit humain, imparfait et limité, par la confrontation avec d'autres esprits.
